MUNDIAL 2018 - GRUPO D
Argentina
Finalista vencida da última prova, a Argentina esteve perto de levantar o troféu em 2014 no país rival.
Com Lionel Messi a comandar as hostes, a selecção Albiceleste é sempre uma das favoritas à vitória.
A Argentina conta com 25 anos de jejum, pois apesar de ter vencido dois Campeonatos do Mundo, o último foi conquistado em 1986 (juntando ao de 1978).
Messi nunca venceu nenhuma competição pela sua selecção apesar de ter estado perto em 2007, 2015 e 2016 de vencer a Copa América mas acabou sempre como finalista vencido, assim como no último Mundial ao ter perdido contra a Alemanha no prolongamento.
A selecção teve algumas dificuldades na fase de apuramento mas a vitória na última jornada contra o Equador fez com que marcassem presença no Mundial.
Islândia
Uma das surpresas do Euro 2016, onde como estreante conseguiu alcançar os quartos-de-final eliminando a Inglaterra, a Islândia voltou a fazer história e conseguiu pela primeira vez qualificar-se para um Mundial de Futebol.
A equipa que ficou conhecida com a sua Haka islandesa, célebre festejo com os adeptos no final dos jogos, terá assim nova oportunidade para surpreender o mundo do futebol.
Com um jogo mais directo e muito forte nas bolas paradas, principalmente nos lançamentos longos arremessados na maioria das vezes por Aron Gunnarsson, a Islândia poderá aproveitar a estatura elevada dos seus jogadores para ganhar vantagem.
Atenção redobrada à capacidade técnica do jovem promessa Albert Gudmundsson, jogador mais jovem da equipa e curiosamente um dos mais baixos.
Croácia
Apesar de sempre ter tido uma selecção com jogadores de qualidade, a Croácia não tem tido tarefa fácil nos Mundiais em que participou. O melhor que conseguiu foi o terceiro lugar no Mundial de França em 1998, mas a partir daí em 2002, 2006 e 2014 ficou-se pela fase de grupos e em 2010 nem sequer conseguiu a qualificação.
Para poder estar presente no Mundial deste ano teve de recorrer ao playoff, ficando atrás da Islândia na fase de apuramento. Curiosamente vão voltar a defrontar-se neste Grupo D. No playoff venceu a Grécia com extrema facilidade.
Este ano conta com uma das duplas mais tecnicistas a actuar no meio-campo, com Luka Modric e Ivan Rakitic a fazerem a ligação entre a defesa e o ataque que é constituído com jogadores como Mario Mandzukic e Ivan Perisic.
Uma das selecções de segunda linha a ter em conta.
Nigéria
Das cinco selecções africanas presentes no Mundial da Rússia, a Nigéria parte como a selecção menos cotada no ranking actual da FIFA. Esse facto não a impediu de se qualificar facilmente para o Campeonato do Mundo ficando em primeiro do Grupo B da zona da CAF, grupo constituído por Zâmbia, Camarões e Argélia.
Equipa de uma das mais recentes contratações do Benfica para a época 2018/2019, Tyronne Ebuehi, que no passado contou com nomes como Jay-Jay Okocha, Nwankwo Kanu e mais recentemente Obafemi Martins e Joseph Yobo, os Eagles nunca passaram dos oitavos-de-final de um Mundial mas têm feito provas bastante interessantes.
Para tentar melhorar esse registo, este ano a Nigéria conta com o experiente jogador e capitão John Obi Mikel e com a estrela maior Victor Moses, jogador do Chelsea.